お昼休み、足尾さんがご機嫌です。

足尾さん、なにかいいことあったんですか？

僕の大先輩が、仕事で発明をしたんだ。特許も取得できて、新商品で早速、使われることになったんだって！

わあ、特許を取得なんて、すごいですね！

さすが僕の先輩だろ？　ま、特許とか、詳しいことはよくわからないんだけどさ。

特許を取得したということは、その発明が、「自然法則を利用した技術的思想の創作」のうち、高度なものとして認められたということね。

あっ、えり先輩！　特許について教えてくださいっ。

特許制度は、特許法という法律に基づいて、国が発明者などに特許権を与える制度よ。特許権の権利者（特許権者）は、その特許の実施を20年間独占することができるわ。

特許の実施を独占できるってことは、ビジネス上で大きな意味がありますよね。

そのとおり。だからこそ、特許を受けるためには、その発明が、産業上の利用可能性があること、新規性を有していること、その技術範囲内で進歩性があること、などの要件を満たすことが必要なのよ。特許を受けている発明は、「特許発明｣というわ。

特許を受けるって、大変なんだな。

従業員が会社の仕事として特許発明をした場合、その特許の権利は誰にあるんですか？

いい質問ね。ふたりは、「職務発明」という言葉をきいたことはあるかしら？

？？？

会社の業務範囲に属し、その発明に至る研究・開発などの行為が、その会社における従業員等の職務に属する発明のことを、職務発明というの。原則として発明者である従業員個人に、特許を受ける権利があるとされているわ。

会社の仕事として研究・開発した結果の発明でも、発明者個人が特許を受ける権利をもっているんですね。

発明は発明者の努力と才能によって産み出されたものだから、発明者は特許を受けたり、特許を受ける権利を譲り渡したりすることができるのよ。

なるほど～。

ただし、職務発明の場合、会社も、その従業員に給与などの報酬を支払うことはもちろん、設備・研究費などを提供して、発明の完成に一定の貢献をしていると考えられるわ。

そうですよね。

僕の先輩も、会社による設備投資のおかげで、発明が完成したって言っていました。

そうよね。だから職務発明については、「原則として、発明者個人である従業員に特許を受ける権利がある」としつつ、会社はその発明について、「通常実施権をもつ」とされているの。

通常実施権ってなんですか？

通常実施権とは、一定の範囲内で、その特許発明を業として実施できる権利のことよ。

会社の貢献度を考慮しているわけですね。

また、職務発明については、会社が従業員から「特許を受ける権利」の譲渡について、事前に取り決めておくことも認められているわ。そして、会社に特許に関する権利を譲渡した場合、発明者である従業員個人は、「相当の対価」を受ける権利があるとされているの。

「相当の対価」に、基準はあるんですか？

一律の基準は特に定められていないわ。だから、会社と従業員の話し合いによる自主的な取決めで決定できるのよ。会社の経営環境や、従業員の研究開発環境など、当事者間の事情に応じて決定し、従業員に支払われることになるでしょうね。

ケースバイケースなんですね。

不要なトラブルを避けるためにも、契約や就業規則等で、特許権についてあらかじめ取り決めておくことが賢明ね。

よしっ、僕も会社と取り決めをしておこう～。

足尾さん、まだ研究もしていないのに、気が早いわよ！

◆特許発明は、発明した個人が特許を受け、その特許の実施を20年間独占することができる
◆職務発明の場合、特許を受ける権利は、発明者である従業員個人にあるが、会社もその特許発明に対する通常実施権をもつ
◆会社は、従業員から「特許を受ける権利」の譲渡について事前に取り決めておくこともできる。その場合、従業員は会社から「相当の対価」を受ける権利をもつ